発毛の軌跡

「皮膚科で薄毛の検査をする」といっても、具体的に何をされるのかイメージがつかず、不安に思う方も多いでしょう。痛い検査があるのではないか、恥ずかしい思いをするのではないか。そんな不安を解消するために、皮膚科や薄毛専門クリニックで実際に行われている検査の内容とその目的について、具体的なプロセスをご紹介します。これを知っておけば、リラックスして受診に臨めるはずです。まず、ほとんどのクリニックで最初に行われるのが「問診」です。これは単なるおしゃべりではありません。いつ頃から抜け毛が気になり始めたか、家族に薄毛の人はいるか（遺伝的要因）、月経周期は順調か、最近強いストレスを感じたか、ダイエットをしたか、現在服用中の薬はあるかなど、薄毛の原因を探るための重要なヒントを医師が聞き取ります。女性の場合、出産やピルの服用歴なども重要な情報となります。正直に答えることが、的確な診断への第一歩です。次に行われるのが「視診」と「マイクロスコープ（ダーモスコピー）検査」です。医師が直接頭皮を目で見て、赤みやフケ、炎症がないかを確認します。そして、専用の拡大鏡であるマイクロスコープを頭皮に当て、毛穴の状態をモニターに映し出します。普段自分では見ることのできない毛穴の詰まり具合、一つの毛穴から何本の髪が生えているか、髪の太さにバラつきがあるか、短い毛（軟毛）が増えていないかなどをチェックします。健康な頭皮であれば、一つの毛穴から太い髪が二、三本生えていますが、薄毛が進行していると本数が減ったり、細く頼りない毛ばかりになっていたりします。この映像を一緒に見ながら説明を受けることで、自分の頭皮の現状を客観的に理解することができます。そして、専門的な治療を行う場合に欠かせないのが「血液検査」です。これは主に二つの目的があります。一つは、薄毛の原因となる疾患や栄養不足がないか調べるためです。甲状腺ホルモンの異常や、鉄欠乏性貧血、亜鉛不足などは女性の薄毛の大きな原因となります。これらが原因であれば、薄毛治療の前に内科的な治療や栄養指導が必要になります。もう一つの目的は、治療薬を安全に使用できる体調かどうかを確認するためです。肝機能や腎機能に問題がないかをチェックし、薬の副作用リスクを評価します。一般的な採血と同じで、腕から少量の血液を採取するだけですので、過度な痛みはありません。さらに高度な検査として、「毛髪ミネラル検査」を行うクリニックもあります。これは髪の毛を数本カットして専門機関に送り、体内のミネラルバランスや有害金属の蓄積量を調べるものです。食生活の偏りや体質をより詳細に知ることができます。また、遺伝的リスクを調べる「遺伝子検査」を行うところもありますが、これは主に男性型脱毛症（ＡＧＡ）のリスク判定に使われることが多く、女性の場合は必須ではありません。