発毛の軌跡

薄毛治療の世界では、抜け毛を止める薬を「守りの薬」と呼ぶのに対し、髪を積極的に生やす薬を「攻めの薬」と呼びます。その攻めの筆頭格として知られているのがミノキシジルです。ドラッグストアで手に入る外用薬（塗り薬）の主成分としても有名ですが、クリニックではより強力な効果を求めて内服薬（タブレット）として処方されることもあります。髪を生やしたいと願う男性にとって希望の光であるこの成分ですが、その強力な作用の裏には知っておくべきリスクも潜んでいます。ミノキシジルが体の中でどのように働き、どのような変化をもたらすのか、その正体に迫ります。ミノキシジルは元々、高血圧の患者さんのために血圧を下げる薬として開発されました。血管を拡張させて血流を良くする作用があるのですが、臨床試験中に被験者の体毛が濃くなるという副作用が頻発したことから、発毛剤としての研究が進められたという異色の経歴を持っています。この血管拡張作用こそが、発毛の鍵です。頭皮の毛細血管が広がることで、血流が劇的に改善され、髪の工場である毛母細胞に酸素や栄養が大量に送り込まれます。さらに、毛乳頭細胞に直接働きかけ、髪の成長を促す因子の産生を高める作用もあると考えられています。枯れかけた植物に肥料と水をたっぷりと与えるようなもので、休止していた毛根が叩き起こされ、再び太い髪を作り始めるのです。一般的に市販されている塗り薬タイプのミノキシジルは、頭皮に直接塗布するため副作用のリスクが低く、安全性が高いのが特徴です。日本皮膚科学会のガイドラインでも最高ランクの推奨度となっています。しかし、頭皮からの吸収率には限界があり、劇的な変化を望む人にとっては物足りなさを感じることもあります。そこで登場するのが内服薬、通称「ミノタブ」です。内服することで成分が血液に乗って全身を巡り、頭皮の内側から毛根にアプローチするため、塗り薬とは比較にならないほどの発毛効果を発揮します。産毛が太くなり、地肌が見えなくなるほどの回復を見せるケースも少なくありません。しかし、内服薬には大きな注意点があります。それは、効果が全身に及ぶため、髪の毛だけでなく全身の体毛も濃くなる「多毛症」の副作用が高い確率で現れることです。腕や指の毛、顔の産毛などが濃くなり、驚く人もいます。また、本来は降圧剤であるため、心臓や循環器系に負担をかける可能性があります。動悸や息切れ、手足のむくみ、立ちくらみといった症状が出ることがあり、心臓に持病がある人や血圧が不安定な人は服用できない場合もあります。国内ではＡＧＡ治療薬として厚生労働省の認可を受けていないため、医師の責任のもとで処方される薬であり、万が一の健康被害に対する公的な救済制度が適用されないというリスクも理解しておく必要があります。ミノキシジルは確かに強力な武器ですが、諸刃の剣でもあります。安易に自己判断で服用するのではなく、必ず専門医の診察を受け、血液検査や血圧測定を行いながら慎重に使用することが求められます。