今回は、皮膚科専門医である佐藤先生（仮名）に、ビオチンの効果について専門的な見地からお話を伺いました。「ビオチンは、皮膚科領域において、特定の皮膚疾患の治療に有効な選択肢の一つとして用いられています。代表的なのは、掌蹠膿疱症やアトピー性皮膚炎です。これらの疾患において、ビオチンが体内の免疫バランスを整えたり、炎症に関わる物質の生成を調整したりすることで、症状の改善に寄与すると考えられています。ただし、これはあくまで治療の一環であり、ビオチン単体で全ての症状が劇的に治るというわけではありません。他の治療と組み合わせることで、その効果を高める補助的な役割と捉えるのが適切です」と先生は語ります。では、美容目的での効果についてはどうでしょうか。「髪や爪の主成分であるケラチンの合成をサポートするため、ビオチンが不足している方にとっては、サプリメントでの補給が髪質の改善や爪の強化に繋がる可能性は十分にあります。しかし、現代の日本人の通常の食生活で、重篤なビオチン欠乏症に陥ることは稀です。そのため、誰もがサプリメントを摂取すれば、見違えるほど髪や爪が美しくなるというわけではありません。過度な期待は禁物です」。最後に、正しい摂り方についてアドバイスをいただきました。「ビオチンは水溶性ビタミンのため、過剰摂取のリスクは低いとされていますが、サプリメントを利用する場合は、製品に記載されている目安量を守ることが基本です。また、ビオチンは単体で働くのではなく、他のビタミンB群と協調して機能します。そのため、バランスの取れた食事を心がけることが何より重要です。レバーや卵、ナッツ類などビオチンを多く含む食品を意識して摂りつつ、それでも不足が気になる場合にサプリメントを賢く利用するのが良いでしょう」。